卻說何燕及盜了馬，仗著宗師撐腰，忽然有了骨氣，一臉大義凜然。

趙洵不與他分證，向小乙淡淡道：“那賀大幾時來？”

小乙連忙出門看覷，恰巧霍珍已帶了賀大，邁進廳來。

賀大見滿屋黑壓壓的人，也沒細看，只向堂中的趙洵抱拳行了一個禮，直剌剌道：“公子爺是富貴閑人，小的莊上卻還有許多雜事，公子爺有什麽話一次問遍了，小的也一次答盡了，豈不兩便？”

趙洵微微一笑，道：“這倒是我考慮不周了。”

賀大裝憨道：“公子爺事多，哪能樣樣都想到呢，自然是小的說話不明白，讓公子又生了疑竇。”

趙洵並不與他細說，向小乙道：“怎麽不請崔姑娘上前來。”

原來崔碧珠一直避在眾人後頭，此時才跟著小乙上前來。

賀大見她在此，有些疑惑，道：“你怎麽不辭而別，你娘親……”

崔碧珠一聽她娘親，登時掉下淚來。

飄瓦存了一段好心，起身道：“賀大先生，碧珠姑娘向小僧稟了些話，小僧口齒雖不伶俐，也能說個大概，若有不當之處，你且指教。”

賀大看眼前這個和尚，生得相貌脫俗，談吐又和煦，道：“豈敢，高僧但說無妨。”

這時圓智在門外伸長鴨脖似的探頭探腦，和尚朝他招手道：“圓智，我托給你的包袱呢？”

圓智笑嘻嘻要進門，逍遙樓的底下人也不攔他。

他懷裏捧著個包袱，進堂來，朝堂裏諸位行了禮，才將包袱遞給和尚。

阿沅看那萬字錦緞包袱，正是崔大娘之物。和尚將那包袱解開，請圓智捧給眾人瞧瞧。

廳裏眾人都看清了，不過是一雙五寸長、沾了泥的繡花鞋。

賀大乍見得此物，臉色微變。

和尚笑道：“此物請崔姑娘認認。”

崔碧珠看了那鞋，心裏也明白，臉上愈發悲戚。

和尚道：“此事還須從三年前說起，三年前，白水村的葉寡婦在端午節雷雨夜，吊死在賀家門首。那時，崔大娘趁節下，來探望崔姑娘，也在賀家莊上。崔姑娘一片孝心，早給崔大娘做下一雙簇新的繡花鞋。崔姑娘，和尚說的，可有差池？”

崔碧珠點頭，咽聲道：“高僧說的不差。”

和尚道：“賀家老二賀瓚，本是揚州城刀筆吏，適時也在家中，沒想到遇上葉寡婦這樁人命官司，他要開脫自家的幹系，是而親手寫了狀詞，一句‘八尺門高，一女焉能獨縊？三更雨甚，兩足何以無泥？’，有如神來之筆——賀大先生，可有此事？”

賀家老大也不否認，道：“確有此事。”

和尚又向崔姑娘道：“那葉寡婦到底是自縊或是被人吊死，且不提，先說她腳下的繡花鞋，雨天泥道的，她又從白水村到七柳鎮來，豈有不臟的道理？是而官司打下來，只斷了一句‘移屍圖害’。移屍不移屍的，和尚也不曉得，但葉寡婦那鞋，確是被人換過！”

和尚一頓，廳裏眾人隱隱明白過來。

和尚指著圓智懷裏那雙繡花鞋，道：“這雙鞋並非崔寡婦的，而是當年葉寡婦腳上的。三年前，賀家老二心生一計。因這葉寡婦腳長五寸，賀家老二尋遍府上，正巧針工崔碧珠姑娘為母親崔大娘做下一雙鞋，長短相合，就暗中替換下來。至於葉寡婦腳上的舊鞋，賀家人叮囑崔姑娘或燒、或扔，不可留跡。但崔姑娘心下不安，存下那雙鞋，請崔大娘帶回了月塘鎮，是作個證物的意思。”

賀大聽了這一席話，物證也有、人證也有，三年前換鞋一節，無可抵賴。

他也不辯，慨然認道：“換鞋一事，確是我二弟的主意，但我們賀家不曾害人性命，為求避禍，才出此下策！”

賀大雖如此說，人心卻有些異議。

既是賀二攛掇，給葉寡婦換了新鞋。三年後，賀二卻不在家，兼著那崔寡婦的屍首是何燕及首告，他們賀家想故伎重施，卻不能了。

是而崔大娘腳下仍是舊鞋。

小乙道：“偏偏三年後的端午節，崔大娘一到你莊上，人就死了，旁人怎知不是你賀家殺人滅口？”

賀大口不能辯，繃著臉，不言語。

小乙又向崔碧珠道：“崔姑娘，你母親屍首未收，怎你一個人就回了月塘鎮？”

崔碧珠臉上滴下淚來，道：“奴白日趕一些活計，半夜回到房中，母親卻已不見，奴四處尋人，尋到門首，驟見母親的屍首高懸，手腳冰涼，人已不能救了！奴又驚又怕，不敢在賀家安身，是而冒著大雨，一路走山道，逃回月塘鎮。奴怕賀家人來尋，因而躲在遠親家裏，不敢出來見人。”

崔碧珠一番話，也算明白。

只是有個疏漏，阿沅要問，才開口道：“小泥鰍……”

不想，趙洵也正朗聲問了這三個字。

兩個人異口同聲，眾人詫異，都望著公子爺和沅姑娘。

小乙抿著嘴笑。

趙洵淡然自若，阿沅卻有些不自在，索性不說話。

何燕及湊趣，向飄瓦壓低聲道：“上回宗師托的什麽做媒之事，現在看來，上頭那一位，著實不錯。”

他起了興頭，說得有眉有眼，道：“若成事了，我就是再盜他們府上幾匹馬，也不過是打賞媒人的喜錢，九牛一毛而矣。”

阿沅臉上更熱，要發作，又礙著人多，只能低下頭去。

飄瓦含笑，本也想打趣幾句，看一眼阿沅，一則怕她惱，二則怕撓著財主趙公子的逆鱗，只好一臉正經，替二人向那崔碧珠問道：“你既要逃命，怎麽不帶著你弟弟小泥鰍？”

崔碧珠驀然聽得這句，疑道：“我不曾見著我弟弟，他幾時來了七柳鎮？”

“你與你母親相見時，不曾見著小泥鰍？”飄瓦問道。

“我母親來莊上時，並不曾帶著他。”崔碧珠道。

飄瓦道：“你母親來七柳鎮，走的是山道，你弟弟小泥鰍卻是搭了一個驢車，從官道上追來的，兩個並不是一路。”

賀大此時道：“那小泥鰍確在本莊，我曾瞧見他與阿拙在房裏玩耍。”

崔碧珠一臉驚惶，賀大冷笑道：“我賀大從不要挾人，眾人都在此，霍珍兄弟也圍了我的莊子，不妨進莊去尋，小泥鰍一個孩子家家，躲在哪兒玩耍也是不定的。”

趙洵聽了這句，向霍珍點頭。

霍珍會意，即要帶人搜查賀家莊。

阿沅想起白水村裏烏頭的屍首，起身又道了一句：“你若瞧見四尺長的白布包裹……”

霍珍不解，才要問，趙洵道：“你搜時，一處都不可漏了，尤其是那屋頂避潮的隔板。”

霍珍遵命，帶著人，大步去了。

崔碧珠想著小泥鰍的安危，坐立不安。

賀大也有些心虛，暗忖，三年前，自家新鞋換舊鞋，掩下葉寡婦的人命官司，本就可疑，新下又死了崔寡婦，人證崔碧珠、物證繡花鞋都齊了，若是送到公堂，百口莫辯。

等候的片刻，小乙換了一爐百合香，又換了一套新茶。

趙洵也有些閑心，向那何燕及道：“盜馬一事……”

“公子有了裁斷？”

趙洵道：“你畫一幅駿馬圖來，我瞧瞧神韻，若沒有敷衍，盜馬一事，我便不追究了。”

何燕及一聽，笑著起身，道：“公子慷慨，在下三日內就送這駿馬圖來！”

阿沅望一眼趙洵，她雖不言語，心下卻也明白。

世上像他這樣的人，不多。

半日，午時已過，霍珍這才帶著人馬回來了。

他身後兩個伴當，各捧著一個四尺長的白布包裹，立在庭下。

阿沅起身走到庭下，正要徒手去解，卻被緊跟來的趙洵握住手腕，不讓她妄動。

小乙此時取了剪子，剪開白布，只見兩具屍首，一具幹癟，一具卻是新死。

眾人都從廳裏走到庭中，站在階上看。

崔碧珠一見那屍首，哭出聲兒來。

原來，那具幹癟的童屍，正是小泥鰍。

而賀大看另一具新死的屍首，像是他心愛的小兒阿拙，只是不信，定睛一瞧，準了，如遭電掣。

他喃喃不清道：“我出門時，阿拙還在院裏與丫環玩耍，怎麽……”

趙洵瞧明白了，冷聲喝道：“霍珍，那賀家可圍得住？”

霍珍忙稟道：“包管圍得鐵桶似的，插翅難飛。”

趙洵正要去拿人。

秦花娘、樂放帶了人馬匆匆回來。

秦花娘近前，向公子稟道：“那天下門段璋，帶了銅蓮子呂雲霄、血蝴蝶常玉、鐵琵琶鄭妥娘，還有好些人馬，走通了山道，往賀家莊安身去了。”

樂放道：“我與花娘見他帶的都是天下門數一數二的高手，不敢獨斷，咐咐撤走了賀家莊的看守人馬。公子看此事如何裁處？”

趙洵冷笑道：“人都來了，難道還避而不見？”

逍遙樓眾人一聽，稱了心，紛紛備馬，一齊都要往賀家莊去。

和尚本不是愛惹事的，但看此事，已死了兩個孀婦、三個幼童，這真魔定是要降的。

何燕及本就是愛湊熱鬧的，邊磕瓜子，邊道：“我也去瞧瞧！”

而阿沅聽見段璋的名字，臉色冷冷，思忖著此人既來了，她正好瞧瞧，到底是何樣的人？

是而一行人都向賀家莊去。

作者有話要說：

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